El aumento del gasto en defensa para poner a Gran Bretaña «en pie de guerra».
Rishi Sunak se ha comprometido a poner el gasto en defensa de Gran Bretaña en un «estado de guerra» aumentándolo al 2,5 por ciento del ingreso nacional para 2030.
El primer ministro dijo que Gran Bretaña y otros miembros de la OTAN no pueden esperar que Estados Unidos «pague cualquier precio» por defender Occidente a menos que «nosotros mismos estemos dispuestos a hacer mayores sacrificios por nuestra propia seguridad».
Dijo que según los planes del gobierno, el gasto en defensa aumentaría en £75 mil millones en los próximos seis años. Eso incluye £10 mil millones para reemplazar y aumentar los arsenales de municiones que se han agotado debido al compromiso de armar a Ucrania.
Sunak desafió a otros miembros de la OTAN a igualar la cifra del 2,5 por ciento, diciendo que usarlo como un «nuevo punto de referencia» resultaría en £140 mil millones adicionales de gasto en defensa en toda Europa.
Los ministros dijeron que el dinero adicional no se obtendría aumentando el endeudamiento o la deuda del gobierno, sino reduciendo el tamaño del servicio civil a lo que era antes del Brexit.
Sin embargo, los economistas dijeron que el compromiso implicaba recortes significativos en otras áreas de gasto de hasta £8 mil millones al año en 2028. Actualmente, el gasto en defensa se sitúa en aproximadamente el 2,3 por ciento, incluidos los £500 millones adicionales anunciados para Ucrania esta semana.
Ben Wallace, el exsecretario de Defensa, dijo en el programa PM de BBC Radio 4 que creía que Sunak financiaría el aumento sacrificando un posible plan de recorte de impuestos que podría haberse incluido en el manifiesto del Partido Conservador.
Hablando durante una visita a Polonia, Sunak dijo: «En un mundo que es el más peligroso desde el final de la Guerra Fría, no podemos ser complacientes.
«A medida que nuestros adversarios se alinean, debemos hacer más para defender nuestro país, nuestros intereses y nuestros valores. Es por eso que hoy anuncio el mayor fortalecimiento de nuestra defensa nacional en una generación.
«Hoy es un punto de inflexión para la seguridad europea y un momento histórico en la defensa del Reino Unido. Es una inversión generacional en la seguridad y la prosperidad británicas, que nos hace más seguros en casa y más fuertes en el extranjero».
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El Partido Laborista se negó a decir si honraría el compromiso de Sunak, sugiriendo que cualquier decisión podría tener que esperar hasta después de las elecciones generales.
«El Partido Laborista llevará a cabo una revisión estratégica de defensa y seguridad en el primer año de gobierno para hacer frente a las amenazas que enfrentamos, el estado de nuestras fuerzas armadas y los recursos necesarios», dijo John Healey, el secretario de defensa en la sombra.
El movimiento será bien recibido por los diputados conservadores de derecha y No 10 espera que refuerce la posición de Sunak antes de los resultados de las difíciles elecciones locales del próximo mes.
El exministro de las fuerzas armadas James Heappey dijo a Times Radio que el compromiso era «seísmico».
«Solo para ponerlo en perspectiva: si el primer ministro hubiera dicho, tengo £75 mil millones de anuncios y voy a gastar £40 mil millones en hospitales, £20 mil millones en escuelas, £15 mil millones en carreteras o los £75 mil millones en recortes de impuestos, eso sería una noticia increíble.
«En cambio, ha elegido destinar £75 mil millones en defensa. Creo que es la decisión correcta. Refleja la realidad geopolítica del mundo que nos rodea y que la primera prioridad del gobierno es la defensa y seguridad del reino».
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Boris Johnson, el ex primer ministro, se comprometió a aumentar el gasto en defensa al 2,5 por ciento del ingreso nacional en 2022. Sin embargo, Sunak hasta ahora se había resistido repetidamente a restablecer el compromiso debido a las preocupaciones sobre cómo financiarlo.
Ben Zaranko, del grupo de expertos Instituto de Estudios Fiscales, dijo que podría resultar en áreas como los consejos y los tribunales enfrentando recortes adicionales de £8 mil millones a £9 mil millones al año después de las elecciones.
«El panorama general es que quieren gastar £17 mil millones más en defensa para 2030 de lo que lo harían de otra manera y ese dinero tiene que provenir de algún lugar», dijo. «Debido a que se comprometen al 2,5 por ciento del PIB, si haces crecer la economía más rápido, esa suma se vuelve aún más grande, por lo que el crecimiento no te saca de este problema».
El número 10 dijo que recortar 70,000 funcionarios de Whitehall para 2028 a 2029 ahorraría £2.9 mil millones. Los £1.6 mil millones restantes provendrían de la investigación y el desarrollo, que ahora se gastarían en proyectos de defensa, dijeron los ministros.
Sunak dijo que £10 mil millones del aumento se destinarían a expandir la industria de defensa nacional y aumentar los arsenales de armas, incluyendo defensas aéreas.
El gobierno casi duplicaría su gasto anual en producción de armas, con un enfoque en misiles hipersónicos, láseres, cohetes antitanque y proyectiles de artillería.
Se establecería una Agencia de Innovación en Defensa, basada en la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos, para desarrollar armas.
El miércoles, Sunak se reunirá con Olaf Scholz, el canciller alemán, en Berlín, donde anunciarán planes para un esfuerzo conjunto para desarrollar sistemas de artillería. Sunak dijo: «El Reino Unido y Alemania son potencias europeas. Juntos, somos más fuertes, ya sea para defenderse contra la agresión rusa o impulsar el crecimiento económico y el avance tecnológico.
«Hoy estamos abriendo un nuevo capítulo en nuestra relación, uno que nos hará más seguros y prósperos. En este momento peligroso para el mundo, el Reino Unido y Alemania están juntos para preservar la seguridad y la prosperidad en casa y en todo nuestro continente».
